Review AMD Radeon HD 6970

El mercado de las tarjetas gráficas no para de moverse nunca. Hace una año aproximadamente, con la llegada de DirectX 11, AMD lanzó la primera hornada de tarjetas gráficas compatibles con el nuevo API de Microsoft. Lo hizo con la serie Radeon HD 5800, las cuales, en su momento rompieron el mercado gracias al altísimo rendimiento (casi duplicaban en rendimiento a las más potentes de la época), las buenas temperaturas de funcionamiento y el bajo consumo que tenían. Tras esto, no la guerra entre ATI y NVIDIA se recrudeció y no han parado de salir nuevos modelos en todas las gamas.

Las Radeon HD5800, pese a tener un excelente rendimiento en todos los campos, no tenían demasiado afinadas las cualidades que la hacían compatible con DirectX 11, en especial el Tessellation. AMD lo sabía y hace 3 meses con la salida de la serie Radeon HD 6800 mostraron algunas de las mejoras conseguidas tras un año de trabajo.

Hace más o menos un mes AMD presentó su nueva gama alta de tarjetas gráficas, las AMD Radeon HD 6900. Esta nueva gama tiene dos modelos diferenciados, las Radeon HD 6950 y las Radeon HD 6970. Ambos modelos, basados en el nuevo chip Cayman de AMD tienen diferentes características técnicas. La Radeon HD 6950 posee 1408 shaders, una frecuencia en el núcleo de 800Mhz y de 5000Mhz en la memoria. La Radeon HD 6970 posee 1536 shaders, una frecuencia en el núcleo de 880Mhz y una memoria funcionando a 5500Mhz.

Especificaciones serie Radeon HD 6900
	Radeon HD 6950	Radeon 6970
Proceso de fabricacion	40nm	40nm
Tamaño	389 mm2	389 mm2
Transistore	2.64 Billones	2.64 Billones
Frecuencia del núcleo en MHz	800	880
Frecuencia de la memoria / MHz	5000	5500
Ancho de banda de la memoria	160 GBps	176 GBPs
Tipo de memoria	GDDR5	GDDR5
Shaders	1408	1536
Potencia de computación	2.25 TFLOPS	2.7 TFLOPS
ROPs	32	32
z/Stencil ROPs	128	128
Consumo con carga	140 W	190 W
Consumo en reposo	20 W	20 W

Esta nueva generación de gráficas de AMD trae un cambio muy importante en la arquitetura de los procesadores Stream. Pasan del formato VLIW5 a VLIW4, este cambio hace que los Stream Processors tengan una arquitectura más compleja y sean más eficientes.

Con la arquitectura VLIW5 tiene una arquitectura de 1 shader complejo y 4 simples, esta arquitectura permite ejecutar simultáneamente 5 operaciones de precisión simple o una de doble precisión (la potencia en doble precisión es de un ratio de 1/5 del total de sus Stream Processors (SPs)). Con VLIW4 pasa a tener 1 super complejo y 3 simples, con lo que puede ejecutar simultáneamente una instrucción de doble precisión o 2 de precisión simple (la potencia en en doble precisión en un ratio de 1/4 (con relación a su número total de SPs)).



Pese a que pueda parecer que el rendimiento ha disminuido respecto a la generación anterior, hay que decir que muy raramente al procesar gráficos se conseguían utilizar todas las operaciones de precisión simple (salvo en procesos computación optimizados), con lo que se perdía eficiencia. Con esta nueva arquitectura, la eficiencia aumenta ya que ahora se puede elegir entre ejecutar las 5 instrucciones de precisión simple, o 1 de doble precisión y tres simples.

Con esta reorganización AMD dice que se puede ahorrar hasta un 10% en el tamaño del chip y se pueden implementar más unidades SIMD.
Las ROPs igualmente son más rápidos, tanto que pueden duplicar o cuaduplicar el rendimiento de ciertos cálculos de enteros y de coma flotante respectivamente.

El nuevo diseño del chip Cayman contempla igualmente la separación del motor gráfico para permitirlo trabajar en paralelo. Gracias a este proceso en paralelo AMD ha conseguido introducir introducir una nueva unidad de Tessellation (identicas a las de Barts), consiguiendo junto con el motor de Tessellation de octava generación duplicar el rendimiento de la generación anterior.



Aparte del rediseñado interno, la nueva serie Radeon HD 6900 incorpora multitud de salidas de vídeo, incluyendo en esta ocasión una salida HDMI 1.4a compatible con la nueva tecnología 3D. El total de salidas de vídeo incluidas son:

• 2 x MiniDP
  
• 1 x HDMI 1.4a
  
• 2 x DVI (DL-DVI + SL-DVI)

Llevamos varios párrafos y todavía no hemos dicho qué tarjeta ha llegado a nuestras manos para ser analizada. La joya que vamos a probar no es otra que la joya de la corona de AMD: la Radeon HD 6970. Os dejamos unas imágenes de la misma:

  

Sin más procedemos al análisis de la misma.